Fattigdom syns från rymden. Gå in på Google Earth och zooma in ön Hispanola i Karibien. Strax väster om mitten ersätts det gröna skogstäcket abrupt av bruna färger. Där går gränsen mellan Haiti och Dominikanska Republiken. På den haitiska sidan är skogen fälld och jorden ligger blottad.

Så ser hundra år av vanstyre och korruption ut. Fattiga bönder med små marker och osäker egendom har bara överlevt genom att skövla skogen och sälja den som träkol. Varför skulle de investera i en framtid då de ändå kan vara bortdrivna? I dag finns bara fyra procent av Haitis skogstäcke kvar. Jorden har eroderat, den bördiga marken har blivit öken och vägen har öppnats för översvämningar.

Det är inte så väl känt, men globalt har risken att dö i en naturkatastrof minskat kontinuerligt under de senaste hundra åren – sammanlagt med cirka 90 procent. Vi har blivit rikare och har kunnat bygga säkrare och utveckla effektivare räddningstjänst och bättre sjukvård.

Men Haiti är ett av världens fattigaste länder, och det är ett skäl till att jordbävningen blev så förödande. Därför är det inte bara en naturlig katastrof, den är delvis skapad av människor – av despoter och banditer. De styrande har oftast berövat haitierna demokrati, rättssäkerhet och ekonomisk frihet. Enligt Världsbanken är landet 180:e sämst av 183 studerade länder när det gäller friheten att starta företag.

Grannlandet Dominikanska Republiken var nästan lika fattigt som Haiti för 30 år sedan. I dag är det sju gånger rikare.

Men vi västerlänningar har också bidragit till Haitis fattigdom med handelshinder. Svenska Vin & Sprit slutade för några år sedan köpa pomerans till glöggen från Haiti. För att kunna ta sitt sociala ansvar och säkerställa goda arbetsvillkor hos leverantören började bolaget i stället köpa från rika Spanien.

På så sätt slapp vi glöggkonsumenter känna att vi utnyttjade arbetare med skandalöst låga löner och hemsk arbetsmiljö. Det känns väl skönt? De haitiska arbetarna betalade för vårt goda samvete med sina jobb.

+ Obama 1 år: Min son tycker det är självklart att världens mäktigaste man är svart.

– Obama 1 år: Bilindustrin och Wall Street får miljardpaket, fattiga länder får nya tullar.