Från forskarens leksak till designerns verktyg. Avancerade miljöer för 3 D-visualisering börjar på allvar ta steget in i industrin. Först ut är olje- och bilbranschen, där de stora pengarna finns.

Med stereoglasögon, fem meter bred skärm och knappt nio miljoner pixlars upplösning går den splitternya 3 D-anläggningen lös på runt tre miljoner kronor. Men det är inget mot vad företagen sparar på att använda den, försäkrar tillverkaren, brittiska Holovis.

Bolaget har gått från 7 till 20 anställda det senaste året genom att specialisera sig på avancerade 3 D-miljöer åt främst bilindustrins designteam. Största projektet hittills är en Cave, en Virtual Reality-miljö med tak och väggar, åt Jaguar.
– Den blev klar i våras men har redan betalat sig om man ser till antalet fysiska prototyper de annars hade fått bygga, säger Paul Hetherington från Holovis.

Kostnaden har länge avskräckt de flesta utanför universitetsvärlden från att skaffa avancerade visualiseringsanläggningar. Men samtidigt som tekniken sjunkit i pris de senaste åren har design seglat upp som en viktig faktor inom många former av industriproduktion.

Pixelfrossan är därför inte bara fåfänga, fotorealism är avgörande för att designern ska kunna se hur bilen ter sig i färdigt skick, utanpå och inuti, trots att den ännu bara existerar som en skiss i datorn.

Andra användningsområden väntar runt hörnet, Holovis demoanläggning har fått besök av såväl möbeltillverkare som golf­banekonstruktörer. Nyligen sålde bolaget också ett system som kan visualisera MRI-data i 3 D för att träna läkarstudenter i diagnos.

Än större nytta gör tekniken när träning i verkligheten är helt omöjlig. Norska First Interactive omsätter tio miljoner dollar om året på att sälja oljeborrningssimulatorer. Marknadschefen Ingvar Espeland är övertygad om att 3 D-visualisering blir allt vanligare som industriverktyg.
– Tekniken börjar mogna samtidigt som datorspelsgenerationen kommer in i arbetslivet, säger han.