Ingen kan ha missat medias bevakning av Stureplansprofil-erna, två unga män som blivit åtalade för en brutal våldtäkt. Trots att domstolen bevisat tvång till samlag med omfattande våldsinslag så blev det en friande dom eftersom det inte ansågs säkert att männen uppfattade att kvinnan motsatte sig sex. Upprördheten hos många blev föga förvånande stor. Hur kan dessa män gå fria? Speciellt när en av dem bara några månader senare var inblandad i en liknande incident.

Att dessa killar är skitstövlar fattar var och en, även om de inte blev dömda. Men en ur samhällssynpunkt kanske viktigare fråga är om de verkligen blev friade och rentvådda. Flera olika bloggare startade efter händelsen Internetkampanjer mot männen där de hängdes ut med namn och bild. Braskande rubriker som ”Möt våldtäktsmännen” såg effektivt till att de fick sitt straff i form av publikt förakt. I USA är detta inget nytt. I delstaten Denver visar man upp män som åkt dit för prostitutionsrelaterade brott på webben med foto, namn och datum för fällande dom. Men medan dessa personer verkligen är dömda i domstol så är det ur ett samhällsrättsligt perspektiv svårare att rättfärdiga att friade personer straffas med skammen att hängas ut publikt på Internet. För flertalet är det troligen betydligt värre att bli anklagad för våldtäktsman på nätet än att bli dömd till lägre bötesstraff. Fallet är inte heller unikt för just Stureplansprofilerna. I själva verket brukar de flesta ”profiler” som visas i tidningarna med pixliga bilder kunna återfinnas i bloggar eller diskussionsforum strax efteråt.

Medan rättsväsendet, i alla fall i teorin, ska se till att rättvisa skipas och att straffen är proportionerliga till brotten, så skapar denna nya form av självutnämnd rättskipning ett slumpmässigt och skevt bestraffande. Ingen oberoende granskning av fakta sker, ingen objektiv rättegång där olika parter kommer till tal hålls och straffet står inte nödvändigtvis i proportion till brottet. Om det senare visar sig att någon skulle vara oskyldig så är möjligheterna till upprättelse små. Skadan har redan skett och allmänheten har fällt sin dom. Med bloggarnas makt införs den medeltida skampålen med kraft i ny form. Den avgörande frågan är om detta ska ses som ett tecken på ett rättssystem i utförsbacke eller som en sista utväg för det sunda förnuftet att segra när domstolarnas makt inte räcker till.