Det finns en biltillverkare som bestämt sig för att revolutionera vårt sätt att använda bilen. Riversimple har skapat en liten vätgasdriven bil med en unik affärsidé.

Kan du inte samarbeta med dem, besegra dem! Det är biltillverkaren Riversimples policy, vars planer kommer att vända upp och ner på bilindustrin.

Man har utvecklat en vätgasbil som kör 380 kilometer på en tank, med en topphastighet på 80 kilometer i timmen. Men det är inte bilen i sig som är  det mest spännande, utan hela affärsmodellen.

Det var den förre racerföraren Hugo Spowers som under sin studietid insåg att för att göra bilismen verkligt hållbar är man tvungen att börja helt från grunden.
– De största problemen var inte de tekniska utan handlade mer om människor, politik och affärer, säger han.
– Vi är mycket närmare lönsamhet för en bränslecelldriven bil än någon annan i hela världen, säger Spowers. Vi utvecklade bilen för bränslecelldrift, så det krävs mycket mindre energi, samtidigt som vi utvecklade en affärsmodell som passar den typ av bil vi bygger. Politikerna driver oss också mot att minska resursförbrukningen.

Bilarna är tänkta för ”regional” användning, och för att finnas i ett område där det finns en lokal ”tankstation”.
– Det finns många människor som gärna vill ha en bil men som inte kör längre än 40 kilometer per dag, den här bilen klarar 380 kilometer på en tank, alltså mer än en veckas körande.

Företaget planerar att expandera stegvis till man har ett rikstäckande nätverk i Storbritannien.
Riversimple-bilarna är tänkta att hyras ut för en månadsavgift som inkluderar bränsle, lite som ett mobiltelefonabonnemang.

Spowers är skeptisk till bilindustrins planer för vätgasbilar, och menar att det saknas en affärsmässig plan.

Riversimple bygger upp sin egen marknad, vilket de menar ger dem en särställning. Planen är 50–60 bilar till 2012, och man räknar med noll-resultat den dag man klarar 2 000 per år.

Huvudfinansiärer är familjen bakom Porsche, staden Leicester har kontrakterats för ett pilotprojekt och bildesignern Chris Reitz, som designade nya Fiat 500, har anlitats.
– Så länge en procent av marknaden gillar det vi gör – vilket blir många fler än vi kan producera för – så spelar det ingen roll om 99 procent inte gillar det.