Dubbel lön i självmordsfabrikerna behöver inte höja priser på elektronik. Nu flyttas fabrikerna till billiga regioner i de västra och norra delarna av Kina.

70 procent högre lön för fabriksarbetarna som tillverkar produkter åt företag som Apple, HP och Sony Ericsson. Det var beskedet från världens största kontraktstillverkare av elektronik, Foxconn, efter en våg av självmord vid företagets fabriker i Kina.

Efter löneförhöjningen kommer arbetarna att tjäna strax under 2 500 kronor i månaden. En ofattbart låg månadslön för många i västvärlden, men i Kina får företaget kritik för att de trissar upp lönerna.
– Foxconn är det mest lönsamma tillverkningsbolaget i Kina, de har råd att höja lönen. Och självmorden är verkligen ingen bra reklam för dem. Sedan kan det faktiskt också bli en konkurrensfördel, för nu kommer de kunna locka till sig de bästa arbetarna, säger Jamie Wang, analytiker på Gartner i Taiwans huvudstad Taipei.

Men enligt rapporter från kinesisk media flyttar nu Foxconn redan stora delar av sin produktion till norra och västra Kina, där lönerna är ungefär hälften så höga som i Shenzhen i landets östra del. Redan den 29 maj slutade företaget att rekrytera nya arbetare i Shenzhen, där bara ett par av de mest lönsamma tillverkningsserierna blir kvar, enligt China Times.

Bristen på arbetskraft i de östra delarna har gjort att strejkande arbetare hamnat i en bättre förhandlingssituation. Förutom Foxconn har bland annat Honda, Nikon och Hyundai fått höja löner och förbättra arbetsmiljön efter krav.
– För de lokala myndigheterna i Kina skapar det rejäl huvudvärk. De vill hålla lönerna nere. Foxconn köper sig fria från skuld genom att säga till resten av företagen att ”vi betalar bäst i landet, vad gör ni?”, säger Jamie Wang.

Flera analytiker har varnat för att löneökningarna i Kina kommer innebära högre konsumentpriser.
– Lönen är en väldigt liten del av en tillverkares budget. När vi har studerat förhållanden på Ericsson och Nokia har vi sett att även om lönen höjs med 80 procent gör det inte mer än cirka 1-3 procent på slutpriset, säger Lars Bengtsson, professor i industriell ekonomi vid Högskolan i Gävle.

Även om lön är en faktor som vägs in i produktionskostnaden är den långt ifrån den viktigaste för många företag.
– Lönekostnaden måste vägas mot mer dolda kostnader som leveransproblem eller politiska problem. Just nu är Kina ett väldigt pålitligt produktionsland och det är tveksamt om man får igen investeringar på andra ställen, säger Lars Bengtsson.

När produktionen blir för dyr flyttas den till Afrika

I dag sker tillverkningen av konsumentelektronik till stor del i östra Kina. Där är infrastrukturen väl utbyggd och närheten till Hongkong är viktig för många multinationella företag.

Men i takt med att produktionskostnaderna stigit flyttas fabrikerna dock in i landet, där lönerna är rejält mycket lägre.
– De stora tillverkarna vill centralisera sig i Kina, och det vill regeringen också att de gör. Tänk på att den inhemska marknaden i Kina är gigantiskt och snabbt växande. Kan de här företagen sälja fler telefoner eller datorer i Kina så kan de balansera kostnaderna från stigande löner, säger Jamie Wang, analytiker på Gartner.

I takt med att Kina blir dyrare har de stora kontr­aktstillverkarna redan ögonen på flera länder i Afrika.  
– Det finns inget som talar för att strategin med att hoppa till nästa tuva när det blir för dyrt ska överges. Kina har dock en fördel eftersom infrastrukturen är utbyggd. I Afrika och Indien har man haft svårigheter med det, säger Lars Bengtsson, professor i industriell ekonomi.

Kommer mer av tillverkningen att skötas av robotar i framtiden?
– Till viss typ av produktion är det ekonomiskt försvarbart. Men tittar man på elektronik så krymper produktcyklerna på datorer och telefoner hela tiden. För att automatisering ska vara lönsamt krävs en planering över flera produktcykler. Det är inte givet att mer tillverkning automatiseras utan det kommer att krävas en hel del manuellt arbete.  kristoffer rengfors