SOCIALA NÄTVERK. Bästa sättet att hålla kontakten med gamla klasskompisar, barndomsvänner och forna kollegor är nätet. Snabbast växande sajten just nu är amerikanska Facebook, som nyligen gjorde det möjligt för vem som helst att skriva program till deras plattform.

Nätgemenskap eller mötesplats på nätet. Det finns inget riktigt bra svenskt ord för online community. Likväl är det där som vi spenderar alltmer av vår tid framför datorn.

Facebook startade för tre år sedan när Harvardstudenten Mark Zuckerberg skapade en elektronisk version av universitetets skolkatalog. Sajten blev så populär att Zuckerberg gjorde som Bill Gates, och tog en paus i studierna på Harvard universitetet.

Zuckerberg och hans kompisar flyttade till Palo Alto på den amerikanska västkusten, där de startade ett kontor. Sajten blev allt mer populär och förra året erbjöd internetgiganten Yahoo sig att köpa Facebook för en miljard dollar. Den då 22-årige vd:n Mark Zuckerberg tackade dock nej, och hänvisade till att de ville fortsätta bygga företaget långsiktigt, på sitt eget vis.

Med Facebook interagerar man med sina vänner på ungefär samma sätt som i verkliga livet. Till skillnad från exempelvis MySpace, där man kan skaffa sig en alternativ identitet och surfa runt på allas sidor, är nätverken i Facebook baserade på skolor du gått i och företag du jobbat på. Bara dina vänner kan se de texter och bilder som du lägger upp.

Facebook får mer än 100 000 nya användare per dag, och sajtens fotoalbum är för ett av Internets mest använda, med över sex miljoner uppladdade bilder per dag. Det senaste med Facebook är att man har öppnat upp ett gränssnitt till sajtens användardata, vilket gör att vem som helst kan skapa program som sedan integreras med sajten.

Lunarstorm, som startade år 2000, är nog den mest välkända svenska communityn. Antalet aktiva medlemmar där är fortfarande över en miljon. Fler och fler alternativa och mer nischade communities dyker dock upp och konkurrerar. Är du orienterare så hänger du på orienterare.nu, gillar du hårdrock och punk så är det helgon.net som gäller.

Att umgås på nätet är mer regel än undantag, speciellt bland yngre. De yngsta surfarna är säkert välbekanta med Hamsterpaj, medan LinkedIn är det som gäller för ”professionals”, alltså folk som arbetar.