Män har mindre empati än kvinnor när någon annan eller ett husdjur far illa. Kvinnor känner mycket för barn och ännu lite mer för en hundvalp.

Höjde du på ögonbrynen nu? Bara fördomar? Nej detta är vetenskapligt undersökt.

Beteendevetaren Malin Angantyr vid Mälardalens högskola i Västerås har i sitt examensarbete undersökt hur män och kvinnor reagerar när de läser en nyhetsnotis där antingen en man, en kvinna, ett barn, en hund eller katt har blivit misshandlad.
– Det visade sig att männen kände lika lite för alla offer. I ett första expriment visade det sig att kvinnorna kände minst empati för män och så höjdes det något för en kvinna och sedan skyhögt för hund och katt. Då var inte barn med alls, säger Malin Angantyr.

Hon gjorde om samma sak med en ny grupp med 69 kvinnor och nyhetsnotisen handlade då om antingen ett barn eller en hundvalp.
– Då blev det i princip lika mycket empati för barnet och hundvalpen, men hundvalpen fick lite, lite mer. Flera av kvinnorna som deltog blev ganska upprörda efteråt när jag förklarade syftet och vad det gick ut på. De menade att hade de vetat att barnet stod mot en hund så hade de skattat barnet högre, om de hade fått välja, säger Malin Angantyr.

Varför män och kvinnor uppger att de känner olika mycket empati vet hon inte.
– Jag har inte undersökt varför utan bara konstaterat att så här är det och tittat på annan forskning som också visar att det finns könsskillnader. Men det här innebär ju inte att en man bara skulle gå förbi om han ser en misshandlad person på gatan, utan det här är hur de regerar när de läser om det i tidningarna.

Det handlar om könsroller, tror hon.
– Det är en kvinnlig roll att var empatisk, omhändertagande och bry sig om andra. Jag tror det här beror på social önskvärdhet, så som man förväntar sig att kvinnor och män ska vara.

Att kvinnorna berördes så mycket när en hund eller katt for illa beror på den roll husdjuren fått i samhället, menar Malin Angantyr.
– Hundar och katter har status i samhället. Hundar och katter har ju blivit mer och mer som våra barn, medan vi skärmar av oss från främmande människor. Jag tror också att det är så att man läser så ofta om människor som misshandlas att vi blir avtrubbade, säger Malin Angantyr.