Teknik för ”motion capture” (mocap) ligger bakom många rörelser i både animerade filmer och dator-spel.  Nu uppgraderas tekniken så pass att den kan användas som en avancerad  Wii-fjärrkontroll för datorspel i hemmet.

Traditionellt används en speciell studio för mocap  där kameror fångar hur reflexmarkörer på en skådespelares kropp rör sig, men ny teknik är på väg som kan komma att revolutionera mocap. Snart kan mocaputrustning finnas  också i ditt vardagsrum.

Den nya tekniken bygger på att sensorer på kroppen trådlöst skickar information om hur kroppen rör sig till en dator i närheten. Sensorna är inbyggda i datorer små som tändsticksaskar vilka fästs med kardborreband på en användares kropp. Rörelserna kan sedan i realtid kopieras av exempelvis en tecknad figur.
– Detta är en ny typ av datorer som kan användas för många ändamål, men mocap är den tillämpning vi kommit längst med, förklarar DK Arvind, som har lett utvecklingen av tekniken vid informatikinstitutionen vid Edinburghs universitet.

Skotska Red Kite Animations ska nu testa den nya tekniken för att styra sin populära ”The imp”, en tecknad serie som företaget producerar för BBC. Grundaren Ken Anderson tror att den ny mocaptekniken kommer att vara mycket användbar både för att styra tecknade figurer och dockor, till exempel som i ”Mupparna”.
Han pekar på några be-gränsningar hos traditionell ”optisk” mocapteknik.
– Föreställ dig att du ska fånga en galopperande hästs rörelser. Då behövs en enorm yta för att få upp hästen i full fart. Dessutom kan du få problem med markörer som skyms eller kanske hamnar i skugga. 

Den traditionella optiska mocaptekniken kommer dock förmodligen att överleva ett tag till.
Andréas Wahlman, som ansvarar för mocapstudion på Gotlands högskola, påpekar att optisk mocap i dag har en mycket hög precision (högt antal bilder per sekund).
– Om du ska fånga ett slag med basebollträ och få ut bra data så krävs riktigt hög precision. Ofta vill man dessutom fånga våghalsiga ”stunts” och då är det bra med enkla reflexmarkörer i stället för dyr elektronik som sitter på skådespelaren och riskerar att gå sönder.

Både Anderson och Arvind ser framför allt en stor potential för interaktiv användning för datorspelande. Mocaptekniken kan nämligen användas som en avancerad Wii-fjärrkontroll, vilken reagerar på samtliga kroppsrörelser i tre dimensioner.