En tjänst som kan komma att revolutionera dataspelen är på väg att lanseras i USA. Snart kan det bli helt onödigt att äga en dyr speldator eller en spelkonsol.

Onlive är en ny typ av tjänst där spelaren inte behöver någon dyr Playstation 3 eller högljudd Xbox 360 i vardagsrummet. Istället "hyrs" spelen över nätet via en vanlig tv, eller i princip vilken billig dator som helst.

Spelaren har bara en enkel handkontroll kopplad till en liten dosa vid tvn. Den lilla boxen är sedan ansluten till internet, och tar emot spelen strömmande från Onlives servrar. När du trycker ner en knapp skickas signalen över internet till Onlives server, där all grafisk beräkning sker. Allt du får tillbaka i tvn är bilden, som skickas som en vanlig bildström. Dataspelande i datormolnet helt enkelt. Det här gör givetvis att det är helt onödigt med dyr hårdvara i varje hem. Och vips försvinner all piratkopiering direkt.

Onlives servrar står för alla datorkraft och användaren behöver bara en internetuppkoppling på minst 1,5 megabit per sekund för att ta emot bildströmmen. För att kunna spela ett spel i hd-upplösning krävs en uppkoppling på minst fem megabit per sekund.

Inbitna nätspelare tänker säkerligen direkt på att risken finns att spelupplevelsen blir sämre när spelen måste strömmas över nätet. Men Onlive lovar att deras teknologi gör att spelen har en pingtid på under en millisekund. Videokomprimeringen tar även den under en millisekund vilket ger möjligheten att hyra, och starta spel direkt över nätet utan installationer eller väntetider.

Under konferensen Game Developers Conference i San Francisco visar Onlive upp 16 spel på lågbudgetdatorer, och företagets egna mikrokonsoler som ska kosta mindre än ett Nintendo Wii när de kommer i handeln senare i år.

Kundernas kostnaderna för tjänsten sägs bli ungefär lika mycket som Microsofts Xbox Live-tjänst.

Just nu pågår interna betatester av systemet men till sommaren öppnas en public beta. Planen är att Onlive ska lanseras i USA senare under året.