Kriget mellan Israel och Libanon har nästan pågått en månad sedan Hizbollah kidnappade två israeliska soldater. Medan dödsantalet stiger, minskar Israels stöd i övriga världen. Och axlarna på Israels ambassadör i Sverige, Eviatar Manor, sjunker ännu ett steg.

•• Varför blev Israel så provocerat av kidnappningarna i juli? Tidigare har man kunnat utväxla fångar?
– Ja, vi har utväxlat fångar tidigare. Resultatet blev att de fortsatte med kidnap-pningarna. Det är omöjligt att leva under ett ständigt hot att soldater kidnappas, att träffas av raketer.  Man kan inte leva ett vanligt liv med detta hot.

•• Ni verkade så redo den här gången. Det kan se ut som om ni väntade på en anledning att få anfalla Libanon.
– Jag tycker inte det. Tidigare har vi inte reagerat så starkt för vi trodde då att kanske FN, världssam-fundet och Libanons regering skulle pressa Hizbollah så de upphör med kidnappningarna. Men den här gången blev det till slut en sådan provokation att regeringen bestämde sig för att reagera. Vi kunde inte acceptera mer.

•• Ni har fått kritik för att ni attackerar civila mål. Varför förstör ni ett helt land, i stället för att gå efter Hizbollah?
– Vår beskjutning träffar civila ibland för att Hizbollah gömmer sig bland dem. Det är gerillans taktik. Vi siktar inte på civila. Civila blir dödade, och vi är ledsna över det. Den humanitära situationen är illa på båda sidor. Civila dör på båda sidor. Det händer tyvärr alltid i krig.

•• Kan du se skillnaden mellan Hizbollah och Libanon?
– Självklart. Hizbollah bryr sig inte ett dugg om Libanon. Annars hade de inte startat det här. De har stöd från Libanon, de sitter i regeringen i Libanon. Därför måste vi agera mot Libanon. Om vi ska slåss mot Hizbollah måste vi göra det i Libanon.

•• Vad skulle hända om ni förlorade USA:s stöd?
– Jag tror inte att det händer. De förstår hotet som riktas mot oss. Vi har samma syn på det som händer i Mellanöstern. Israel är oberoende, en suverän stat, en demokrati. Om vi känner att vi är hotade, gör vi det som krävs.  

•• Är det här ett religiöst krig?
– Jag hoppas inte det. Historiskt sett är religiösa krig grymma och långvariga. Det är bättre om det är en politisk konflikt. Då kan man kompromissa, det är svårt att kompromissa om religion om man verkligen tror på något.

•• Realistiskt sett, kommer det att bli fred i Mellanöstern?
– Utan tvekan. Och det är inte blind optimism. Det kommer att bli fred eftersom folket i Mellanöstern vill ha fred.

•• Sverige är sedan länge känt för att vara propalestinskt, och stödet för Israel är lågt här.
– Jag tror du har rätt. Vi har inget brett stöd här. Men för några månader kände jag en förändring till det bättre – vi fick mer förståelse. Israel försökte närma sig fred, ta steg i rätt riktning. Jag var ganska optimistisk att 2006 skulle vara ett år i riktning mot en politisk lösning.

•• Och nu?
– Jag är optimistisk, men mycket måste stämma för att saker ska förändras.

•• Vad är det som omvärlden inte förstår om Israel?
– De förstår inte att vi är ständigt hotade. De förstår inte att vi lever i ett område där det handlar om att äta eller bli uppäten. Vi slåss för vår överlevnad.

•• Hur länge kan Israel fortsätta innan ni förlorar all ert goodwill och rykte?
– Vi måste försvara vårt folk och vår suveränitet, därför måste vi fortsätta. Om det är populärt eller inte är mindre viktigt än vår överlevnad som stat.

•• Vad skulle du säga till Libanons folk som lider?
– Att de måste skilja på ett partis intressen och deras lands intressen. Hizbollah sätter sina intressen först. Om de fortsätter med det, kommer Libanon att lida. Folket måste ta sin framtid i sina egna händer.

•• Har de någon makt?
– Självklart. Man skapar makt, och tar den. Frankrike och Amerika har varit villiga att hjälpa dem, och är det nu också. De har låtit sitt land bli taget som gisslan av Hizbollah.