Klockan 23.59.59 på nyårsafton kommer sekundvisaren att slå dubbelt. En extra sekund läggs till för att hålla koll på jordens långsammare rotation.

Jordens resa runt solen – året med alla sina årstider – är 365,2422 dagar lång. En siffra som avrundas till 365 dagar för att saker och ting ska bli lite enklare.
Det betyder i sin tur att en extra dag måste läggas till vart fjärde år för att inte tideräkningen ska hamna helt ur fas. Således har februari 29 dagar under ett skottår.

Sedan 1970 finns ytterligare ett sätt att mäta tid, med hjälp av ett atomur.
Ett atomur mäter tiden genom att utgå från svängningsmaxium (resonansfrekvens) hos atomer. Svängningarna har konstant frekvens och kan avläsas mycket noggrant, de bästa atomuren har en felmarginal på en sekund per tiotals miljoner år.
Likväl måste även atomtiden justeras eftersom jordens rotationshastighet gradvis avtar.

Resultatet blir att de bägge måtten på tid hamnar ur fas. För att komma till rätta med problemet läggs en extra sekund till på atomtiden, sedan 1972 har det skett med ett intervall som varierar från sex månader till sju år.
Den 31 december i 2008 är det dags igen – på nyårsafton får dygnet en extra sekund.