Tysk-tunisiska fotbollsspelaren Sami Khedira har uttryckt bestörtning över gripandet av flera tunisiska journalister efter att de publicerat bilden på honom och flickvännen Lena Gercke.

– Jag tycker det är mycket, mycket sorgligt och en stor skam att något sådant kunde hända, sade Khedira till tyska Die Welt på söndagen.

– Jag respekterar att det finns olika religioner, och att människor har olika trosuppfattningar. Men jag kan inte förstå varför människor inte får uttrycka sig fritt.

Den lättklädda bilden, som först publicerades i tyska GQ, trycktes i tunisiska tidningen Attounissia i förra veckan. Justitiedepartementet var snabba med att fördöma publiceringen som moraliskt förkastlig och i strid med Tunisiens traditioner. 

Uttalandet följdes av att tidningens ansvarige utgivare, Nasreddine Ben Saida, chefredaktören och en anställd journalist greps. De två senare har nu släppts men Ben Saida är kvar i häkte och riskerar fem års fängelse och böter på 600 euro (cirka 5300 kronor). 

Reportrar utan gränser menar att gripandena är hyckleri med tanke på att liknande bilder ofta förekommer i internationell press som säljs i Tunisien.

Ben Saida och hela redaktionen på Attounissia hungerstrejkar nu i protest.