När Gotlands landshövding Marianne Samuelsson avgick var det inte många som sörjde. Att behandla människor olika efter hur rika och mäktiga de är, det gör folk riktigt förbannade.

Det konstiga är snarast att majoriteten av människor inte är konstant förbannade, eftersom alla samhällen - även Sverige - tenderar att ge mer till dem som har än till dem som inte har: Vi lever inte i jämlika samhällen. Men vill vi göra det? Det är egentligen den stora frågan och jag är övertygad om att de allra allra flesta är beredda att svara ja på den frågan.

Under större delen av den mänskliga artens historia har vi levt i långt mer jämlika samhällen än vad vi gör idag. De jägar- och framförallt samlarsamhällen som var den rådande samhällsformen under mer än nittio procent av människans tid på jorden var, om man får tro antropologer och arkeologer, utpräglat jämlika samhällen.

Hierarkierna och rangordningen av folk uppstår på allvar först när de stationära jordbrukssamhällena föds, det är då vi drivs ut ur paradiset, ty paradiset var jämlikt. Det är därför ganska rimligt att utgå från att våra hjärnor och vår art evolutionärt faktiskt är mer anpassat för samhällsformer där jämlikheten är stor mellan människor: Det var så vi uppträdde på jordens yta och blev en framgångsrik art. Jämlikhet är mer ”naturligt” än ojämlikhet.  

Under några sommardagar läste jag en av de mer förskräckande och samtidigt hoppingivande böcker jag läst på länge. Den är skriven av några brittiska forskare som gått igenom alla tänkbara siffror för hälsa, livslängd, lycka, brottslighet, psykiska problem - och sedan undersökt hur det ser ut med sådana saker i förhållande till hur jämlik inkomstfördelningen är i olika samhällen i den rika världen.

Resultatet är häpnadsväckande: Diagram efter diagram visar att ju större jämlikheten i ett samhälle är, desto bättre står det till med hälsan för befolkningen och desto mindre är problemen med alla slags sociala problem. På område efter område uppträder samma mönster. Forskarna menar att jämlikheten i sig tycks skapa ett bättre samhällsklimat, den minskar statushetsen och till med den onödiga konsumtionen: I de mest jämlika samhällena, där USA leder, läggs mer pengar på reklam än i mer jämlika. Boken heter The Spirit Level, finns ännu inte på svenska, men har redan omtalats en hel del.

Jämlikhet är mer naturligt än ojämlikhet, inte bara på Gotland utan på hela planeten.