Partiet har försökt vända på alla stenar efter det misslyckade valet 2010, sade Ohly. En kommission tillsattes, men partiledningen ville hålla i partiet fram till kongressen i januari 2012.

Men inte heller sedan valet har det går bra för Vänstern i opinionen, konstaterade Ohly.

Med tre bra kandidater till partiledarposten känns det lättare att lämna beskedet till valberedningen att han inte ställer upp, sade Ohly.

– Vi kommer att ha en mycket demokratisk process i valet av ny partiledare, sade Ohly och uttryckte stolthet över att beslutet inte ska fattas i slutna rum.

Vänsterpartiet måste också ta på sig uppgiften att formulera ett alternativ till regeringens ekonomiska politik, sade han.

Han lovade att vara en aktiv partiledare fram till kongressen, och aktiv i den förändringsprocess som partiet ska igenom.

Ohlys beslut att inte ställa upp till omval föregicks av att flera motkandidater trädde fram tidigare i somras. De är riksdagsledamoten och före detta EU-parlamentarikern Jonas Sjöstedt, den ekonomisk-politiska taleskvinnan Ulla Andersson och partiets utrikespolitiske talesperson Hans Linde.

Partiets valberedning ska i slutet av november föreslå vem som är bäst lämpad att efterträda Ohly.

Den nya partiledaren ska väljas vid Vänsterpartiets kongress den 5–8 januari nästa år, då Ohly avgår. Inför partiledarvalet pågår också en diskussion om partiet likt Miljöpartiet ska införa delat ledarskap med en man och en kvinna i toppen.

Lars Ohly blev ordförande i Vänsterpartiet 2004. Han har det senaste året starkt ifrågasatts sedan partiet backat i sammanlagt fyra riksdags- och EU-parlamentsval med honom vid rodret. En rundringning som DN gjorde i början av juli visade att över hälften av partiets distriktsordförande vill ha en ny partiledare.

Innan Lars Ohly blev partiledare var han under många år partisekreterare. Innan Ohly blev heltidpolitiker jobbade han som tågmästare. Han har fortfarande kvar sin inställning på SJ.