De flesta av oss ser träd, trädgårdar, kanske till och med några ängar eller en flod när vi pendlar till jobbet varje dag. Även i den mest hektiska stad kan vi njuta av lite kontakt med naturen. Vare sig vi bor i en stor regnskog eller i en lägenhet i innerstan är våra liv beroende av att hålla planetens biologiska mångfald i god vigör.

Sanningen är att vi förbrukat vårt naturkapital som det inte finns någon morgondag och att vi står med räkningen. Precis som oansvarigt lånande och spenderande har satt oss i den nuvarande ekonomiska recessionen så har vi travat upp en ekologisk skuld genom att konsumera och slösa allt mer av naturens resurser. Om du tycker att ekonomin är illa ute, ta en titt på vår planet.

Världsnaturfonden WWF:s Living Planet Report avslöjar att tre fjärdedelar av oss lever i länder som har en ekologisk skuld – de förbrukar resurser snabbare än naturen kan återskapa dem. Om vi fortsätter att konsumera i samma takt som nu kommer vi att behöva motsvarande två jordklot år 2030 om vi ska kunna upprätthålla vår livsstil.

Under de senaste 35 åren har vi slösat bort nära en tredjedel av jordens biologiska mångfald. Det är inte bara en enorm skada på miljön, det har inte heller något ekonomiskt vett. En färsk rapport uppskattar att bara skogarnas ekosystem är värda runt 28 miljarder dollar om året – och mycket av dessa pengar går bokstavligen upp i rök.

Vi oroar oss allt mer om jobb och lån och kan lockas att ignorera det vidare perspektivet. Men avverkningen av Amazonas, hungriga isbjörnar och överfiskad tonfisk är utmaningar för oss alla, eftersom att skydda naturresurser betyder bättre mat och säkrare vatten, bättre mänsklig hälsa och en bättre möjlighet att bekämpa klimatförändringen.

De goda nyheterna är att vi vet vad som måste göras och att vi har råd att göra det. Vi har en unik möjlighet att använda de biljoner dollar som satts i stimulanspaket att skapa en grön global ekonomi som kan lyfta oss ur recessionen, skydda naturresurser och tackla den globala uppvärmningen.

Det första steget är att komma överens om en rättvis, snabb och effektiv överenskommelse om klimatförändringen i Köpenhamn i december. Sedan följer 2010 - Det internationella biologiska mångfaldsåret – FN måste leda resten av världen genom djärva steg för att minska konsumtionen och stoppa förlusten av biologisk mångfald inom 10 år.

Earth Day är ett bra tillfälle att tänka på vårt gemensamma ansvar för att konsumera och bibehålla planetens naturresurser på ett förnuftigt sätt. Det är trots allt i allas intresse.